TRỊNH HÒA (1371-1433) - ST: Đạt Bột

Trịnh Hòa là người dân tộc Hồi, tên Ả-rập là HADJI, sinh năm 1371 trong một gia đình Hồi giáo nghèo tại Vân Nam - Trung Quốc. Năm 10 tuổi, ông được tuyển vào cung làm thái giám chăm sóc thái tử Lệ (tức Yên Vương - sau là hoàng đế Minh Thành Tổ). Ông có công lớn trong việc giúp Yên Vương điều binh khiển tướng, đóng vai trò quyết định trong việc thu phục Nam Kinh và lên ngôi vua của Minh Thành Tổ.

Sau khi thu phục thiên hạ, tiếp tục chính sách mở mang bờ cõi của Minh Thái Tổ - Chu Nguyên Chương, năm 1405, Minh Thành Tổ cho đóng một hạm đội mạnh nhất đương thời gồm 62 thuyền buồm lớn (mỗi thuyền dài 89,32m, rộng 36,54m, chở được 38.000 hải quân) và cử Trịnh Hòa làm thủ lĩnh.



Trong vòng 28 năm (1405-1433), hạm đội này đã thực hiện được 7 chuyến hải hành dài trên 50.000 km đường biển, đặt chân lên 37 quốc gia khác nhau. Trịnh Hòa đã xây dựng nên con đường thương mại trên biển nổi tiếng, sánh cùng với con đường tơ lụa ở đất liền, từ Đông Nam Trung Hoa qua eo biển Đài Loan, qua biển Đông, eo biển Malacca, vượt Ấn Độ Dương, Hồng Hải tới biển Đông Phi…



Trong chuyến hải hành thứ 7, khi hạm đội dừng chân ở Ấn Độ, Trịnh Hòa đã trút hơi thở cuối cùng. Ông đã đem về cho đất nước Trung Hoa nhiều của cải quý báu kể cả vô số tù binh từ những quốc gia cố ý hây hấn, không thần phục vương triều Trung Hoa.



Lăng mộ Trịnh Hòa tọa lạc tại ngoại ô Nam Kinh, được xây theo kiến trúc Hồi giáo, có 1 cầu thang gồm 7 bậc tượng trưng cho 7 chuyến hải hành lịch sử của ông. Trên phần mộ ông có khắc dòng chữ A-rập "Allahu Akbar" có nghĩa là "Vinh danh Thượng đế vĩ đại".